– Det är ingen hemlighet att det har varit tufft för Thomas Cook, säger Magnus Wikner, chef för Thomas Cook nordiska division, mest känd som Vinggruppen till Travel News. Vi möts på det nya koncepthotellet Cook’s Club i Playa de Palma på Mallorca. Hela den internationella ledningsgruppen är på ön för att prata strategi och framtid. Man har även pressdag med journalister och influencers från hela Europa och ska visa upp nya hotellkoncept. Mer om dem senare.
– Det är spännande tider, men det är klart att resebranschen går igenom en mycket speciell period nu med den förra varma sommaren och en svag krona. Bara för att nämna två saker. Det har varit ett tufft år, säger Magnus Wikner.
Thomas Cook Group har stora ekonomiska problem och för att få ordning på den finansiella situationen vill man sälja delar av verksamheten. Överst på säljlistan är flygbolaget som enligt Magnus Wikner går bra. Tvåa på listan tycks Ving-gruppen vara. Det svenska riskkapitalbolaget Triton har visat intresse. Bakom Triton finns pensionspengar och Inter Ikea. Enligt Dagens industri satsar Triton pengar i “finansiellt stressade bolag“. Men var i processen man befinner sig och hur detta ska gå till vill Magnus Wikner inte berätta. Han förnekar att man kommit så långt att det pågår en due diligence, alltså en insamling och analys av företaget inför ett företagsförvärv eller andra strategiska förändringar. Helt enkelt att Ving öppnar upp sin sina böcker och visar hur det går på djupet.
Wikner verkar inte tycka att en eventuell försäljning är jättedramatisk.
– Försäljningar händer då och då. När jag började i företaget för 34 år sedan ägdes vi av SAS. På nittiotalet köptes vi ut av Airtours och blev My Travel. Sen blev det Thomas Cook. Just nu är styrelsen i en process där man ska utvärdera de olika buden som finns på bolaget. Den senaste gången det var kris i bolaget. Då sålde man av vissa delar. Det är naturligt att då och då ser över strukturen och strategin i bolaget.
Just nu satsar Thomas Cook på att bygga upp en hotellfond. Man vill ta över hotellfastigheter och driften av “sina” hotell. Det har visat sig att hotellet är hjärtat i semesterupplevelsen. I dagsläget äger fonden nio fastigheter, men planen är att växa och bli ett bolag som påminner om Pandox.
I en händelse av att Vinggruppen säljs kommer Magnus Wikner och övriga ledningen säkert att surras hårt vid masten med ett förmånligt optionsavtal. Den nordiska delen av Thomas Cook är det ekonomiska ljuset i tunneln och har varit ledande både i den digitala omställningen och utvecklingen av nya och gamla hotellkoncept.
