”Landets turistexportrådet förutspår att antalet besökare det kommande året kommer att vara drygt hälften av antalet före covid”
Nya Zeeland fick ett uppsving som turistland med Sagan om ringen-filmerna där stora delar av filmerna spelades in. Turistbyråer erbjöd flygturer och helikopterfärder över de inspelningsplatser folk sett på filmerna.
Men efter två års paus under pandemin är det en annan sorts turism landet vill uppnå. Nya Zeeland hade bland de hårdaste reserestriktionerna under coronaspridningen.
När gränsen nu öppnas kan internationella besökare få betala lite mer för att få tillgång till landets attraktioner när regeringen vill begränsa turismens inverkan på miljön.
Regeringen vill ha en turism som fokuserar på kvalitetsupplevelser snarare än antalet besökare. Och vill bort från massturismen som fanns i Nya Zeelands orörda landskap före pandemin.
Nya Zeeland införde en internationell besöksavgift på motsvarande 220 kronor per person 2019 för att hjälpa till att betala för projekt som skyddar miljön och ger bättre turism.
Man överväger också att ta betalt för utlänningar för att besöka unika områden och vill locka fler gäster som stannar längre och betalar för speciella upplevelser.
Liknande förändringar har genomförts på Hawaii, där turister betalar avgifter för att besöka ömtåliga naturområden i ett försök att göra turismen mer hållbar.
Under 2019 bidrog den direkta turismen med 5,6 procent till den årliga bruttonationalprodukten och sysselsatte 8,1 procent av landets arbetskraft.
Både Australien och Nya Zeeland är starkt beroende av kinesiska turister, som sannolikt inte kommer att få lämna sitt land utan restriktioner förrän 2023.
Landets turistexportrådet förutspår att antalet besökare det kommande året kommer att vara drygt hälften av antalet före covid. År 2025 förutspår den 3,2 miljoner årliga besökare – ett antal som fortfarande skulle understiga de 3,9 miljoner som kom 2019.
Air New Zealand har återupptagit trafiken till USA och planerar en direktflygning (en av världens längsta, 17 timmar, 35 minuter) från New York med start i september.
Ett annat hinder är att återuppbygga turismarbetskraften, som har tappat omkring 65 000 anställda sedan 2019 – däribland många migranter som har lämnat landet.
