Hotell Billingehus stod klart 1970 och byggdes av bensinkungen Arne Sandberg som startat bensinkedjan Uno-X men sålt den. En del av pengarna användes till att bygga det nya hotellet, en annan gick som grundplåt till att kommunen skulle kunna bygga ut ett friluftsområde på Billingeberget.
Hotellet var storslaget för sin tid, men har under lång tid haft ekonomiska problem och är slitet. 1993 kom norska Host in som ägare, med Amund Haares som ägare.
Men hotellen som ingått i First-kedjan har länge haft problem, och i våras gick bland annat driftbolaget bakom Skövdehotellet, Tribe Hotell Billingehus AB, i konkurs.
2017 hade Host och Skövde kommun slutit ett avtal om att utveckla hela området på Billingeberget. Kommunen skulle bygga ut fritidsområdet och ta över hotellets dåvarande kongresshall Blå hallen och dess utomhusbad. Hotellet skulle å sin sida totalrenoveras, få 100 nya rum och bygga en kongresshall för 1 200 personer.
Kommunen höll sin del av avtalet och har satsat nära 300 miljoner i området. För hotellägarnas del hände i princip ingenting efter 2017. När driftbolaget gick i konkurs hörde däremot Lotus Hotel Groups Lars-Olof Oskarsson av sig till kommunen.
Lotus köper nu hotellet för 125 miljoner kronor. Men enligt det gamla avtalet från 2017 skulle hotellet få 45 miljoner från kommunen om de fullföljde sina löften och som ersättning för badet och Blå hallen. Det avtalet ska Lotus nu fullfölja i en lite nedbantad variant.
Hotellet ska renoveras och få en kongresshall, men inte för 1 200 personer utan för 750 sittande besökare. Och nya hotellrum blir det inte, hotellet har i dag 240 rum.
Allt som återstår är att kommunfullmäktige i Skövde ställer sig bakom det nygamla avtalet i december.
– Vi har gjort en överenskommelse med Lotus, alla åtta partierna är med, som ska beslutas vid kommunfullmäktige den 13 december, säger kommunstyrelsens ordförande Katarina Jonsson (M) till Skaraborgs Allehanda.
Kommunen hoppas att renoveringen ska vara genomförd till dess att staden är värd för skid-SM i februari 2023 och där tävlingarna sker på Billingen. Men de 45 miljonerna betalas först när allt är klart – senast 2025.
Lotus Hotel Group driver i dag Varbergs Stadshotell & Asia Spa, Arken Hotel & Art Garden Spa och anrika Hôtel Eggers, båda i Göteborg.
Och skid-SM i Skövde – ringer det inte en klocka? Jo, skid-SM var planerat att genomföras i Skövde även 1971, 1973 och 1975, men fick alla tre åren flyttas på grund av snöbrist. Revanschen kom 1982 när Billingen kunde erbjuda åkbara spår. Den lokale skidgeneralen Folke Jonsson fick på 70-talet finna sig i att bli kallad ”Snövit”. Att bli ”snövade” på ett skid-SM har för övrigt även Borås och Haninge blivit, fast bara en gång vardera.
