”Trots pandemin såg den ukrainska turistindustrin tecken på en återhämtning och vi förväntade oss fler turister som besökare under 2022. Men de här förhoppningarna krossades den 24 februari när Ryssland riktade en attack med syfte att invadera Ukraina.

Ingen kunde tro att det skulle se ut så här för en månad sedan. Priset Ryssland betalar för denna ”turism” är tusentals döda ryska soldater. Under tiden är priset Ukraina betala tusentals dödade bland civila samtidigt som vackra städer, historiska byggnader och museer har förstörts.

Är det den här turismen vi ville ha?

Ukrainarna är enade som aldrig förr trots det faktum att vi lever i en av våra svåraste perioder någonsin. Vår besöksnärings kan inte göra det som den alltid varit bäst på – att välkomna turister. Nu gör det det de måste göra – ordna mat åt vår armé och skapa boenden för flyktingar i västra delen av landet. Och vi är tacksamma för att den globala besöksnäringen hjälper till med att ordna boenden för ukrainska flyktingar över hela Europa. Det är inte på det sättet vi hade velat resa, men det är den nya realiteten när kvinnor och barn behöver någonstans att bo.

Vi är övertygade om att Ukraina snart ska resa sig och kunna öppna sina dörrar för turister igen. Det kommer att vara många som vill komma hit och förstå sig på landet som stoppade Mordor. Samtidigt kommer många historiker, militära specialister och politiker också söka de svaren.

Världen ska inte göra misstag nu när ukrainare betalar det högsta priset för vår frihet. En massa människor skyller den tokiga Putin för att ha startat kriget. Det är inte sant. Det är inte ”tsaren” som bombar våra städer eller attackerar BB i Mariopol. Det är inte tsaren som belägrar våra städer. Detta görs av ryska medborgare. De kunde helt enkelt vägrat utföra de order de givits.

De humanitära värdena är inte bara tomma ord för vår civilisation – vi uppmanar politiker att införa en flygfri zon över Ukraina och förse oss med luftförsvarssystem. Samtidigt finns det saker som turistindustrin kan göra.

Jag vädjar till den globala turistindustrin att stoppa alla resor till Ryssland och allt samarbete med det aggressiva landet. Om ni tar turister till Ryssland och samarbetar med landet innebär det också dollar till landet som kommer att bidra till Putins aggression som är ett fruktansvärt brott mot mänskligheten. Ryssland har hotat hela världen med att nyttja kärnvapen.

Jag är tacksam för de som brutit förbindelserna med Ryssland, men i många fall är det halvhjärtat eller inget agerande alls.

Jag är tacksam för United Nations World Tourism Organizations generalsekreterare och ledning som stödjer en suspendering av det ryska medlemskapet. 

När jag skriver detta håller den ryska krigsmaskinen på att omringa oss i Kyiv med syfte att förstöra denna fantastiska stad, med dess människor och dess hotell.

Vi vädjar till internationella hotell och researrangörer att agera nu. Snälla – se till att vara på rätt sida av historien genom ett omedelbart ställningstagande mot kriget. Vi är övertygade om att dessa ställningstaganden kan bidra till att stoppa den avskyvärda militära aggressionen.

Stoppa Ryssland! Stoppa kriget i Ukraina!

Mariana Oleskiv är chef för Ukrainas byrå för turismutveckling.