Japan är känt för sina pulserande storstäder som Tokyo, Kyoto och Osaka, men bortom dessa välbesökta destinationer väntar en annan upplevelse av Japan. I regioner som Shikoku och Chugoku kan man upptäcka unika kulturskatter, spektakulär natur och en autentisk japansk atmosfär som känns långt bortom de vanliga turiststråken. Här väntar traditioner som har bevarats genom tiderna, vackra landskap och en chans att komma närmare den japanska själen.
Shikoku – En pilgrimsfärd genom Japans historia och natur
I Shikoku, som är Japans minsta huvudö, lockar en av de mest historiska och kulturellt betydelsefulla upplevelserna: pilgrimsvägen Henro, som sträcker sig över alla fyra prefekturer på ön. Denna heliga rutt, som leder till 88 buddhistiska tempel, följer den berömde munken Kobo Daishis (Kukai) väg. För många är Henro en livslång resa som genomförs i etapper, och på vägen möter man både enastående natur och djupt rotade traditioner.
Den traditionella vägen är till fots och tar omkring sex veckor att gå, men det finns även modernare alternativ, som bil- eller bussturer, för den som vill uppleva pilgrimsfärden på kortare tid. Oavsett hur man väljer att resa, erbjuder Shikoku en unik blandning av spiritualitet och varierad natur. Pilgrimsleden passerar genom gröna berg, kustnära landskap och pittoreska byar, och på vägen möter man en djup koppling till Japans rika traditioner. Shikoku är särskilt vackert att besöka på våren, när blommorna slår ut, eller på hösten, när löven färgas i brinnande röda och gula toner.
Chugoku – Den okända vägen västerut
För den som söker en lugnare, mer naturnära upplevelse, är Chugoku-regionen ett utmärkt val. Känd för sin rika historia och orörda landskap erbjuder regionen vandringsmöjligheter på fantastiska berg, välbevarade samurai-städer samt en glimt av det japanska vardagslivet bortom de större turistmålens ljus.
Hiroshima och Okunoshima – Historia och charmiga öar
Hiroshima, som är en stad som bär på en tung historia från andra världskriget, har idag blivit en symbol för fred och återuppbyggnad. Här kan man besöka den viktiga Hiroshima Peace Memorial Park och den ikoniska helgedomen Itsukushima Shrine på Miyajima. Men det är den närliggande ön Okunoshima, också känd som ”kaninön”, som bjuder på en mer lekfull och unik upplevelse. Här lever hundratals vilda kaniner som hälsar på besökare, vilket ger en charmig inblick i den japanska landsbygden.
Okayama och Kurashiki – Den traditionella japanska atmosfären
I Okayama, som är en av de soligaste regionerna i Japan, finns det berömda Korakuen som är en av Japans tre största trädgårdar, samt det mäktiga Okayama-slottet. I den historiska staden Kurashiki kan man promenera genom gamla kanaler och se de traditionella husen som fortfarande står intakta, vilket ger en levande inblick i hur Japan såg ut under Edo-perioden.
Shimane och Tottori – Mytologi och orörd natur
I Shimane ligger Izumo Taisha, en av Japans heligaste shintohelgedomar, som enligt japansk mytologi är platsen där alla gudar samlas för att besluta om människors öden. Här finns även den historiska Iwami Ginzan Silver Mine, en UNESCO-världsarvsplats. I Tottori väntar en annan fängslande naturskatt: den mäktiga sanddynen, där besökare kan prova sandboarding eller bara beundra den unika, vidsträckta miljön. För naturälskare erbjuder Chugoku-regionen även bergsvandringar på heliga Mt. Daisen samt idylliska kuster och kristallklart vatten vid Uradome och Okiöarna.
En annan sida av Japan
De mindre kända regionerna i Japan erbjuder en autentisk upplevelse av landet, bortom de välbesökta turiststråken. Här möts man av levande traditioner, orörda landskap och historiska platser som fortfarande präglas av lugn och genuinitet.
Shikoku och Chugoku-regionen representerar en personlig och reflekterande upplevelse av Japan, där man kan känna pulsen av landets gamla traditioner och dess spektakulära natur. En resa hit är inte bara en upptäckt av nya platser, utan också en möjlighet att fördjupa sig i en av världens mest fascinerande kulturer.
