Petter Stordalen: “Sea U är Helsingborgs bästa hotell”

Petter Stordalen tror att samhället kommer att börja öppna upp efter påsk. Och ja, sommaren 2021 kommer fortfarande bli magisk. Speciellt den andra delen från juli. Några nya fastighetsförsäljningar är inte aktuellt just nu, men man vet aldrig. I Helsingborg öppnar i dagarna ett nytt stort Clarion-hotell på bästa läget. Och, enligt Petter är det förstås stadens bästa och besökaren blir blown away. Och vad det gäller corona har Petter blivit testad 25 gånger utan ett enda positivt resultat.

Travel News får en Google Meets-intervju med Petter Stordalen med anledningen av öppningen av Clarion SeaU i Helsingborg. Hotellet öppnar under februari och är en stor satsning för Nordic Choice. Någon byggkostnad för den 30 000 kvadratmeter stora anläggningen med 250 rum och många konferensytor vill Stordalen inte precisera. Byggherren och fastighetsägaren är Midroc.

Det har tagit fem år att realisera projektet som ligger precis vid vattnet i Helsingborgs hamn. De dagar solen skiner i metropolen vid Öresund kommer det vara fantastiskt att sitta på någon av uteserveringarna eller på balkonger.

Men det finns också dagar i Helsingborg då det blåser och då förvandlas staden till riktigt blåshål. De senare dagarna är betydligt vanligare än de underbara ljumma sommardagarna.

Berätta om hotellet?

– Vi säger alltid att vårt senaste hotell ska vara det bästa, men det kanske inte går längre. Men när jag kom hit och ser läget, hotellet och faciliteterna. Du blir blown away. Det är utan tvekan det bästa hotellet i Helsingborg. Oavsett i vilken stad du hade placerat det är Sea U ett fantastiskt hotell.

Läget är fantastiskt. Du ser till Helsingör. Det är massor med uteplatser. Det finns inne- och uterestauranger, mötesrum och konferenslokaler. Några av konferensrummen är de finaste i hela Norden, jag är helt seriös. Jag har aldrig sett något som detta.

Berätta om processen?

– Vi började för fem år sedan och idén var att skapa en helt ny unik hotellprodukt i Helsingborg. Vi ville utveckla marknaden och erbjuda något helt nytt. Det har vi lyckats med. Vi ville ha konferens, restauranger och stora öppna ytor. Det ska var öppet för hela staden. Uterummen är viktiga för där möts staden och hotellet. Du har sol här från morgon tills den går ner på kvällen. Vi blev tvungna att flytta klubben Tivoli, ett känt ställe här i Helsingborg. De fick flytta 2-300 meter. Det blev en stor diskussion. Men de har fått ett riktigt bra läge. Hela området har blivit ett unikt område för både turister, konferensgäster och staden.

Du bygger med Midroc. Berätta om det?

– Vi har flera kontrakt med dem men detta är första gången vi bygger ett hotell med dem.

Hur föddes ert samarbete?

– De hade läget och sen pratade vi tillsammans. Så blev det till.

Vad är det kostat?

– Jag vet inte vad har kostat, men det är 30 000 kvadratmeter. Lite mindre än Malmö Live. Jag har inte facit, men du kan göra en beräkning.

Scandic ska också bygga ett nytt hotell i Helsingborg.

– Ja, någonstans. Men det blir en helt annan produkt.

Hur mycket kapacitet finns det i Helsingborg?

– Den kommer att bli större. Ser man på det vi gör och vad andra gör så kommer det att hända mer. Det är många byggkranar här. Vårt hotell är bästa läget. Trippel A-location. Vad andra gör lägger jag inte mycket energi på.

Du har precis sålt en hotellfastighet i Köpenhamn. Planerar du att sälja fler?

– Nej, men jag har sålt och köpt fastigheter de senaste tjugo åren så jag kommer att göra det igen.

Det finns inga akuta planer alltså?

– Inget just nu.

Kan du berätta om läget, sist vi sågs pratade du om en underbar sommar. Har den kommit närmare eller längre bort?

– Definitivt närmare. Torgeir (Nordic Choice koncern-vd) och jag pratade idag på telefon. Han hade hört på BBC att i maj kommer vi att ha mer vaccin än vi kan använda. Nu hoppas jag bara att Sverige är det land som det skall vara med ordning och reda. Och att det blir en vaccinutrullning som är ännu bättre än under svininfluensan. Då tror jag att Sverige vaccinerade sex miljoner människor på sex veckor. Sverige har systemen. Nu kommer det enormt med vaccin. Jag tror att i mars kommer ingen att dö av sjukdomen och pressen på sjukvården går ner. Vid påsk kommer vi att öppna upp och gå tillbaka till det normala.

Ser du en skillnad mellan Norge och Sverige? Gränsen är stängd, får du komma tillbaka?

– Vi har större delen av vår verksamhet i Sverige och ska ha en räcka med öppningar. Jag har alltid varit mycket här. Att jag nu måste vara här lite längre tycker jag bara är fint.

Men får du åka tillbaka? Måste du sitta i karantän en vecka?

– Jag känner att jag har varit karantän i Norge hela tiden så det är inte så stor skillnad. Jag har testat mig 25 gånger.

Det har varit negativt varje gång?

– Så är det.

Vi byter spår. Ving har en ny grafisk profil och trycker på med marknadsföring. Första frågan: vad tycker du om den nya profilen?

– Jag älskar den nya profilen. Ving är ett helt unikt bolag. De har behållit sin position som marknadsledande under pandemin. Vi mäter vad vill folk göra när pandemin är över. Det första de vill göra är att resa. Nu ser vi – extremt positivt – är att vintersäsongen 2021-22 säljer bättre än någonsin. Och när vaccinet kommer så kommer sommaren. Spanien, Grekland och alla de stora destinationerna kommer att öppna. Lollo och Bernie är redo. Lusten att resa kommer att komma tillbaka när vaccinet kommer.

Ving har börjat att marknadsföra redan nu, men det kan vara för tidigt och att man eldar för kråkorna. Förstår du detta resonemang?

– Det förstår jag. Men Ving har en mycket erfaren stab. Det är viktigt att vara ute och vara det Ving alltid har varit. De har varit nummer ett på paketresor i Norden, det ska vi fortsätta att vara. Vi förnyar företaget, putsar och förbättrar på alla destinationer och hotell. Det kan man göra under pandemin. Vi ska vara klara när allt öppnar upp. Som det ser ut nu blir det till sommaren. Andra delen av sommaren, juli, augusti och september, kommer ketchupeffekten.

Tror du att de tre stora (Ving, TUI och Apollo) kommer att stå sig. Det kommer nya aktörer, Solresor är på väg tillbaka. Detur ska gasa. Det kommer att bli ett krig när det sätter igång. Vad tror du?

– Nej. Det blir inte krig när man sätter igång. Det är många mindre operatörer som gått i konkurs. I Norge har vi sett en lång räcka konkurser bland de mindre operatörerna. Jag tror att de stora som Ving kommer att ha en stor fördel. Ving har precis lanserat helt andra regler så att du som reser ska känna trygghet. Om du blir sjuk kan du avbeställa på kort tid. Vi har de finansiella musklerna för att klara av den situation vi är i nu. Vi har hotellen på de bästa platserna. Var är den bästa stranden på Mallorca? Det är Alcudia, där ligger Sunwing. Lollo & Bernie är redo. Vi är igång direkt. Denna situationen kommer att visa att de som var marknadsledande tidigare och som har använt pandemin till att bli ännu bättre… några säger att vi har tryckt på knappen för tidigt. Det är bättre att göra det för tidigt än att inte göra det alls.

Vad har jag missat att fråga om?

– Vi är det hotellbolag som haft öppet mest. Nu öppnar vi i Helsingborg. Det vi ser är en enorm efterfrågan. Människor vill resa. De vill uppleva. De vill gå på restaurang. Ingen av de stora megatrenderna före pandemin kommer att ändras efter pandemin. De kommer att komma tillbaka. Frågan är bara om det sker 2022 eller 2023. Det är svårt att svara på. Men jag är övertygad om att vi kommer att komma tillbaka.