I åratal har sektorn framför allt fokuserat på Dubai, flygbolaget Emirates nav, där stora satsningar gjorts i form av lyxhotell, shopping och upplevelser. 

Även amiraten Abu Dhabi och Ras Al Khaimah har sakta men säkert börjat locka internationella besökare tack vare initiativ inom kultur, sport och utomhusaktiviteter. 

Till den statliga nyhetsbyrå WAM säger nu Abdullah bin Touq Al Marri att man utökar turismstrategin. Ett första steg för att locka besökare till samtliga emirat, är en ny turistrutt som enkelt förbinder dem. 

Ansatsen ingår i GCC 2030, en större turismstrategi framtagen av Gulfstaternas samarbetsråd, Gulf Cooperation Council. Syftet är att gemensamt förbättra infrastrukturen för turism i medlemsländerna, som vid sidan av Förenade Arabemiraten är Saudiarabien, Qatar, Bahrain, Kuwait och Oman.

– Det här initiativet är en integrerad del av strategin, utformad för att förbättra sektorns bidrag till BNP genom fler resor mellan GCC-länderna och högre beläggning på hotell, vilket omvandlar GCC till en ledande global destination för både regionala och internationella turister, säger Al Marri till WAM.

Han meddelar vidare att idén med ett särskilt GCC-visum – som ger resenärer möjligheten att enkelt resa mellan länderna på liknande vis som Schengenvisum gör i Europa – kommer att bli verklighet under 2024 eller 2025. 

– När det väl lanseras kommer det att introducera ett nytt flöde av internationella turister, säger Al Marri. 

GCC-visumet ingår i sin tur i en annan kommande, regional turismstrategi döpt Gulf Strategy for Tourism 2023–2030. Inom den planeras även en regional plattform för turismstatistik. I en tidigare intervju sa Al Marri att det som är gynnsamt för Saudiarabien, är gynnsamt för alla GCC-länderna.

– Om floden stiger, kan [Saudiarabien] dra upp alla båtarna.