”Det finns en utveckling mot den moderna världen och det kommer bara att gynna turism och gästfrihet”
Att hyra ut sin bostad till internationella besökare blir nu tillåtet i Saudiarabien.
– Det finns en utveckling mot den moderna världen och det kommer bara att gynna turism och gästfrihet, säger Vinayak Mahtani, medgrundare och vd för bnbme, som erbjuder privatboende i Förenade Arabemiraten.
Saudiarabien har nära tolvdubblat sina reklamaktiviteter och budget för turism och planerar att investera 1 biljon dollar i turistsektorn under de kommande 10 åren.
Det fanns 40 742 hotellrum under uppbyggnad i Saudiarabien i december 2022, jämfört med 27 456 rum i Förenade Arabemiraten, enligt hotelldataföretaget STR.
Saudiarabien lockade mer än 18 miljoner besökare under de tre första kvartalen 2022, följt av Förenade Arabemiraten med 14,8 miljoner turister.
Att bygga hotell i en takt som är tillräckligt snabb för att ta emot det växande antalet turister är inte lätt, att tillåta Airbnb-liknande boenden, kan hjälpa till.
– Under högsäsong är det typiska hotellboendet inte tillräckligt för att klara av den växande efterfrågan, därför kan sådana anläggningar spela sin roll för att överbrygga klyftan, säger Turab Saleem, på fastighetskonsulten Knight Frank till resesajten Skift.
Saudiarabiens turismsatsning utspelar sig också på idrottsarenorna.
I januari var Saudi värd för två italienska fotbollslag – Inter Milan och AC Milan – i Riyadh, och Cristiano Ronaldos nya saudiska lag, Al Nassr, spelade mot Lionel Messis Paris Saint-Germain.
Saudi är också värd för titelmatcher i tungviktsboxning och kommer att vara värd för fotbollens Asian Cup 2027. Och Saudi funderar på ett gemensamt -fotbolls-VM-bud för 2030, tillsammans med Egypten och Grekland.
– Det kommer att bli en mycket intressant marknad under de närmaste åren och bnbme tittat på marknaden de senaste sex månaderna, säger bnbme:s Mahtani.
– Jag bevittnade hur det började i Dubai för cirka 20 år sedan när jag arbetade på Jumeirah Beach Hotel och jag kan se att detta bli större, med åratals kunskap om vad som fungerade och vad som inte fungerade, plus dagens teknik och resurser som var inte tillgänglig då, säger Rocco Bova, på hotellutvecklingsföretaget My Humble House.
Saudiska turistmyndigheter har satt upp minimistandarder för att säkerställa att resenärerna får viss kvalitet och standarder som är hanterbara av små enskilda företag.
Förra året tillkännagav Saudi att de hade avsatt 100 miljoner dollar för att ge utbildning för 100 000 människor för att arbeta inom turism- och hållbarhetssektorn.
– Enligt de regler som regeringen fastställt ska det vara väl reglerat och kontrollerat. Detta kommer att göra saker säkrare för dem som hyr ut sina lokaler till utlänningar, säger Bova.
