“Just nu finns ett antal kandidater som vi tittar på”

Unlimited Travel Group är ett av få bolag i reseindustrin som är noterat. Var tredje månad berättar bolaget hur det går. Senaste rapporten var en sanslös fullträff. Förra året hade bolaget en omsättning på knappt 700 miljoner och levererade ett rörelseresultat, EBITA, uppgick till 28,5 miljoner, alltså knappt 4 procents marginal. Sköter Blum sina kort rätt under 2023 kommer Unlimited tjäna över en miljard i omsättning och öka på på vinsten rejält är Travel News analys.
Normalt när en ny vd tillträder brukar vederbörande börja med att städa bordet efter sin föregångare. Att gå fram med yxan och sparka halva styrkan och lägga ner delar som går med förlust är lätt i början, men blir svårare för varje dag som går.
Charlotte däremot har fått en äkta räkmacka av sin företrädare Jens P Stenseth. Han lämnar eftersom han passerat 65 år och troligen vill göra annat. Men självfallet ska han ha en eloge för att ha lotsat gruppen genom pandemin. Strategin att sparka så få som möjligt var förstås tuff varje gång Löfven och Tegnell meddelade nya restriktioner, men har visat sig vara ett lyckokast när pandemin inte längre är samhällsfarlig.
Idag har Unlimited knappt 90 medarbetare och de sitter på unik kunskap om branschen och sina kunder.

“Vi har en stark produkt som brukar stå sig även i dåliga tider”

Vi återkommer till bolaget, men börjar med att fokusera på Charlotte Blum.
Hon är från början från Halmstad, men sökte sig till Handels i Göteborg för att läsa ekonomi med inriktning på hotell och restaurang i slutet på åttiotalet.

– Vi var ett litet gäng som läste detta. Jag jobbade extra på Grand Hotel i Halmstad och valde mellan att gå hotellskola i Schweiz eller läsa på Handels. Det blev det senare eftersom jag ville ha en högre utbildning. Det är några som arbetar kvar i branschen, den mest kända idag är väl Martin Creydt på Pandox.
Utbildningen är nedlagd sedan länge.
Efter Göteborg kom Charlotte till Stockholm och började arbeta på Berns. Därefter följde några år på Sunwing i Spanien som slutade med att hon satt ett år på Sunwing i Åre. Nästa steg var att bli vd på familjeägda Diplomat Hotels dvs Hotel Diplomat, Åregården och kända Dippan i Åre. Därefter flyttade hon över Nybroviken i Stockholm och blev chef på Strand Hotel i några år.
Det ledde till att hon blev ansvarig för alla koncepthotell på TUI.

– Vi hade hotell från Thailand till Mexiko, men de flesta låg vid Medelhavet, säger Charlotte Blum.

“Vi är en accelerator”

Det var Unlimiteds styrelseordförande Christian Clemens som lockade henne till hennes nuvarande uppdrag efter några år som konsult i hotellindustrin.

– Han hade koll på mig sedan tiden på TUI där vi arbetade ihop.
En av Unlimiteds största aktieägare och tidigare styrelseledamot är rekryteringskonsulten Michael Berglund. Det var han som rekryterade Charlotte till Diplomat Hotels. Styrelsen har med andra ord inte köpt sin nya vd som grisen i säcken. De vet vad de får och uppdraget är kristallklart bolaget ska växa organiskt och genom förvärv.
Vi ses på Norrlandsgatan i ett kontorshotell. Unlimited har sina lokaler i samma kvarter, men är så trångbodda att möten såsom Travel News intervju hålls några portar bort. I samma område i Vasastan finns researrangören Rosa Bussarna som sedan mer än 50 år driver en framgångsrik rörelse. Men de är inte under Charlottes Blums lupp.

– Vi tittar främst på bolag som är mer premium.

Är det du som ringer dem eller dem som ringer dig?

– De ringer oss. Just nu finns ett antal kandidater som vi tittar på, men jag kan inte säga mer.
Hur förvärven ska finansieras är också hemligt.

– Det finns självfallet en plan och strategi för hur uppköpen ska gå till, men det kan jag inte berätta om. Men vårt resultat från 2022 är förstås en viktig signal om vad vi kan, säger Charlotte Blum.
Unlimited är som sagt noterade på Nasdaq First North Growth Market, en nyemission är förstås ett sätt att få in några miljoner.
Under pandemin tog man in pengar på detta sätt.
Varför ska då en entreprenör i reseindustrin sälja sitt bolag till Unlimited?

– Vi är en accelerator. Vi får verksamheten att växa till nästa nivå. Och vi kan detta och värnar företaget och dess produkter. På så sätt får vi verksamheten att växa till nästa nivå, säger Charlotte Blum.
Unlimited består idag av nio bolag. Bågen spänner brett från skid- och träningsresor via Äventyrsresor till arktiska resor. Men det finns ingen gemensam kunddatabas.

– Så arbetar vi inte, försäkrar Charlotte Blum.
Det är bland annat GDPR som sätter käppar i hjulet…
Men kännetecknande för de flesta av gruppens kunder är att de har pengar i plånboken. Något som förstås är bra när lågkonjunkturen står för dörren.

– Vi har en stark produkt som brukar stå sig även i dåliga tider. Självfallet har vi en plan för en turbulent konjunktur, men just nu ser vi inga tecken på avmattning. Det faktum att vi behöll en stor del av personalen under pandemin betalar sig nu. Och de flesta av de som fick gå har kommit tillbaka.

“Jag åker ifrån de flesta i skidbacken”

De anställda känner alltså sina kunder och kan sin produkt, det är förstås a och o när man säljer en resa för minst 50 000 kronor. Och vill du åka till Grönland med Polarquest en månad så kostar det 192 200 kronor….
Några planer på att utnyttja Charlotte Blums kunskap från Ving och TUI finns inte. Charter-bulk är så långt det går att komma från Unlimited.
Vad är det då för bolag som ska köpas upp som inte konkurrerar med de som redan är under paraplyet? Golfresor lyser med sin frånvaro. Det gör även bolag som fixar båtresor i exempelvis Kroatien. Men hur vi än vrider på våra frågor kommer vi inte närmare ett tydligt svar.

Namn: Charlotte Blum
Titel: Koncernchef / VD
Familj: Ja
Bor: Stockholm
Senaste resa: Ishotellet i Jukkasjärvi
Favoritnyckeltal: NPS – nöjda kunder
Favorithotell: Finns så många bra hotell men några av mina favoriter är Hotel Espléndido i Sollér på Mallorca – Hotel Costes för en härlig weekend i Paris – The Bowery i New York är en klassiker och The Standard i London för sin affordable luxury och vibe.
Favoritfärjebolag: Hurtigrutten
Favoritkryssningsbolag: Seadream Yacht Club
Favoritreseapp: Citymapper är bra att ha på resan
Flygbolag som jag åker helst med: Emirates, Lufthansa
Favoritdestination: Varierar men Ibiza och Mallorca återvänder jag ofta till
Min drömresa: Lång önskelista men Svalbard ligger högst upp just nu
Detta vet vi inte om dig: Åker ifrån de flesta i skidbacken