Det var i samband med att planet, ett American Airlines flight 5342 från Kansas, gick ned för landning som det kraschade med militärens Blackhawk-helikopter. En chef inom militären uppger för CNN att helikoptern var ute på en träningsflygning.

Efter kraschen störtade både flygplanet och helikoptern i floden. Minst 18 kroppar har bärgats ur vattnet, bekräftar polisen under morgonen.

John Donnelly, chef för Washingtons räddningstjänst, beskriver förhållandena på platsen som ”extremt svåra”.

Räddningstjänst med dykare kämpar i mörkret och med en hård vind vid floden för att söka efter kroppar i det grumliga vattnet, som inte är mer än 1-2 grader kallt.

USA:s president Donald Trump anser att olyckan hade kunnat undvikas. På sin plattformen Truth Social är han arg.

Det var en ”KLAR NATT”, konstaterar han med stora bokstäver i sitt inlägg. Han undrar varför flygledarna i kontrolltornet inte lyckades säga åt helikoptern vad den skulle göra och han avslutar med att slå fast att detta var ”INTE BRA!!!”.