1998 – UNDERSÖKNINGEN BÖRJAR
Dubrovnik är pittoreskt som ett vykort. Stadsmuren sträcker sig ut i hamnen. De små gränderna skär mörka passager genom de röda tegeltaken. Och runt allt; de branta bergen och ett nästan overkligt blått hav.
Men Patrik Marklund, produktchef på My Travel, kan inte riktigt njuta av skönheten. Han är inbjuden av Atlas, en av Kroatiens största incomingagenter, för att undersöka om Dubrovnik skulle fungera som ett nytt charterresmål för skandinaver – och han är inte riktigt nöjd.
Jo, skönheten finns där och kriget i det forna Jugoslavien har äntligen ebbat ut även om det fortfarande är oroligt i några av den forna republikens delar. I Kroatien verkar dock turistindustrin ha fått igång farten igen efter mer än 10 års frånvaro.
Efter att ha gått igenom Dubrovniks hotellutbud med sin kollega Åke Björk så bestämmer de sig för att säga nej.
– Hotellen var för dyra och hade för låg standard. Dessutom fanns inga lägenhetshotell. Vi skandinaver är vana vid ett större boende och vill gärna ha friheten att göra eget kaffe eller ta en drink på balkongen, berättar han under ett möte med sina chefer på My Travel.
1999 – KRIG PÅ BALKAN – IGEN
Samtidigt sa Patrik Marklunds fingerspitsgefühle att Kroatien skulle bli en höjdare. Utvecklingen visade att svenska charterresenärer drog sig österut på jakt efter billiga länder som Bulgarien och Turkiet. Och här låg en hel kust vid Medelhavet, med öar och små städer. En kust där en öl kostade runt 10 kronor och middag runt 60-70 kronor. Det måste fungera. Men det gällde att hitta orter som hade bättre hotell och ett mer varierat utbud av dem än vad Dubrovnik har.
Men innan nya undersökningar kan sättas igång utbryter Kosovokriget. My Travel skjuter upp hela Kroatiensatsningen på obestämd tid.
2000 och 2001 – MYTRAVEL VILL ÖPPNA
Under 2000 växer protesterna mot Milosevics styre och han förlorar till slut makten. I mars 2001 sätts han i fängelse och i juni förs han sedan till FN:s krigsförbrytartribunal i Haag. Balkan hamnar allt längre ner i nyhetsflödet.
I slutet på 2001 beslutar My Travel att Kroatien ska plockas ur den så kallade ”bruttolistan” och att man åter ska undersöka möjligheterna om det går att ”öppna upp” landet .
Våren 2002 -MYTRAVEL LETAR GULDKORN
My Travel ger Tony Raguz, som bland annat driver Croatia Tours i Sverige, i uppdrag att leta fram resmål och hotell som passar My Travels specifikationer.
Kravlistan är lång: My Travel ser gärna att de mer kända orterna Rovinj och Porec i Istrien kommer med i programmet och att hotellen ska finnas i alla stjärnklasser och kunna erbjuda sjävhushåll, halvpension eller enbart frukost.
Det är ett omfattande uppdrag – och med en inbyggd tidspress. Patrik Marklund och My Travel vill vara först med att lansera Kroatien som stor resenyhet och vill därmed försäkra sig om att få tag i ett stort urval av attraktiva hotell.
Sommar 2002 – FÖRHANDLINGAR INLEDS
Efter två månaders research kommer Tony Raguz med sin rapport. Vid sidan om Rovinj och Porec föreslår han bland annat Hvar by och Jelsa på ön Hvar, Badska Voda i Makarska och själva ”storstaden” Split.
– Vi gillade det mesta han presenterade. Vi var dock inte helt nöjda med att det knappt fanns några lägenhetshotell. Dessutom tyckte vi att kroaterna hade en prissättning som kändes … vad ska man säga? Annorlunda. Otidsenlig. Man ville ha betalt per gäst och inte per lägenhet. Ju fler gäster som bodde i lägenheten desto mer ville man ha betalt för den. Men vi hittade några hotellägare, bland annat i Rabac i Istrien, som förstod vad vi ville ha och som gick med på att ta ett enhetspris per lägenhet.
Nu går det undan. Efter beslut i företagsledningen i juni 2002 bestäms att redan 2003 ska Kroatien vara med i sommarprogrammet. My Travels areamanager i Istanbul, Mia Kullman, får bege sig till Kroatien för att undersöka ort efter ort, hotell efter hotell.
Hon går igenom brandsäkerhet, balkong-räcken, uppvärmning och hur hotellet sköter olika rutiner. De flesta hotell håller måttet. Efter kontroll och godkännande av hotellen skickas fotografer och skribenter till Kroatien för att börja producera texter och bilder till Vings och Always sommarkataloger 2003.
Nästa steg är att slutförhandla med hotell-ägarna, vilket visar sig vara svårare än tänkt. Anledningen är enkel: hotellen har god beläggning, de behöver egentligen inga nya kunder.
– Det var tuffa förhandlingar, men till sist så började hotellägarna inse att vi var good business. berättar Marklund.
Hösten 2002 – FLYG HYRS IN
Samtidigt med att My Travel förhandlar med hotellen så försöker de ansvariga lösa flygtransporterna. En mängd frågor ställs: Hur många flygplan kommer att krävas? Vad har My Travel Airways för kapacitet?
Grunden för beräkningarna är de rent fysiska förutsättningar. My Travel inser snabbt att det egna flygbolagets maskiner är för stora. Lösningen blir till slut att man chartrar två plan.
– När flyglösningen var klar så kände jag en enorm tillfredställelse. Paketet var klart. Ja, Kroatien var klart för lansering, säger Patrik Marklund.
fakta CHARTERBUBBLARE
– Mozambique. Har en lång och spännande kust med vackra stränder. Infrastrukturen måste bli bättre.
– Egypten. Finns redan i katalogerna, men kan bli mycket större som destination. Osäker framtid med tanke på krisen/kriget i Irak.
– Nordafrika. Här finns en helt oexploaterad medelhavskust förutom i Tunisien, som för övrigt har bland de bästa stränder jag sett. Men idag är det för oroligt i Algeriet och för dyrt i Libyen.
– Ukraina. Billigt land med en vacker kust. Åtminstone om man pratar om Krimhalvön, där det ligger en rad gamla ryska semesterorter, som till exempel Jalta.
– Turkiet. Det finns mycket kvar att plocka fram. Kusten är ju mycket lång, från Armenien till Syrien.
Källa: Tipsen kommer från Patrik Marklund, My Travel. Fritidsresor avstod.
