Thomson Travel Group, som äger Fritidsresegruppen,
är inte längre störst i Storbritannien efter att
ha varit marknadsledare i ett kvarts sekel. Efter förvärvet
av First Choice har Airtours, som äger Scandinavian Leisure
Group med bland annat Vingresor och Always, tagit över den
åtråvärda tätpositionen. Men smakar det
så kostar det – 852 miljoner engelska pund, eller cirka
11 miljarder kronor, tvingades Airtours lägga upp för
konkurrenten First Choice som är det tredje största
charterbolaget på den brittiska marknaden.

Under förutsättningen att varken konkurrensmyndigheter
eller aktieägare motsätter sig affären innebär
denna att Airtours får 34 procents andel av den brittiska
marknaden, mot Thomsons 27 procent. Tillsammans med First Choice
kommer Airtours att sälja cirka 11,5 miljoner paketresor
(14 miljoner inklusive associerade företag), vilket är
mest i Europa. Tyska Preussag säljer cirka 9,3 miljoner paketresor
men kommer upp i en något högre omsättning. Tillsammans
kommer Airtours och First Choice att sysselsätta 25 000 anställda
i 17 länder (inklusive associerade företag). En del
jobb väntas dock försvinna genom sammanslagningen av
huvudkontor och andra funktioner. Inbesparingarna till följd
av uppköpet har beräknats uppgå till 35 miljoner
pund per år.

Rivalen i budgivningen på First Choice, schweiziska
Kuoni, står därmed som förlorare. Riccardo Gulotti,
Kuonis VD, har avgått sedan han uppges ha förlorat
en maktkamp i styrelserummen. Gulotti var annars tänkt att
bli VD i den nya konstellationen med Kuoni och First Choice.

Enligt tidningen TTG Europa får Gulotti 6,7 miljoner
US-dollar i avgångsvederlag.

Spekulationerna i affärens kölvatten är flera.
Bland annat väntas Thomas Cook, som ingår i Preussag
och som suttit på 10 procent av aktierna i First Choice,
lägga ett bud på Kuoni.

 
TN 5/99