”I en studie från 2019 förutspås att Madrids klimat 2050 kommer att likna den nordafrikanska staden Marrakesh, London kommer att vara mer likt Barcelona och Stockholm likt Budapest”
Somrarna har blivit allt intensivare i Sydeuropa, och bränderna i Grekland är en dyster upprepning av de dödliga bränder som ödelade landet 2021. Den tuffa värmen i år har tvingat myndigheterna att stänga Akropolis och fått turister på den italienska ön Sardinien att vara inomhus. Och det är med bara 1,2C av den globala uppvärmningen från förindustriella nivåer. Forskarna säger att det kommer att bli värre även om vi begränsar temperaturökningen till Parisavtalets mål på 2 °C.
Klimatförändringarna kommer att rasera det turistvänliga vädret på vissa platser. I en studie från 2019 förutspås att Madrids klimat 2050 kommer att likna den nordafrikanska staden Marrakesh, London kommer att vara mer likt Barcelona och Stockholm likt Budapest. Detta skulle innebära en tektonisk förändring för Europas rese- och turistindustri, som bidrog med 1,9 biljoner euro (2,1 biljoner dollar) till den regionala ekonomin förra året, och omforma resemönstren på ett sätt som sannolikt kommer att slå hårt mot vissa länder i södra Europa.
Branschen kanske inte helt har räknat med det ännu. ”Det finns fortfarande en ganska stor del av branschen som bokstavligen bara vaknar upp”, säger Catharina Martinez-Pardo, en partner på Boston Consulting Group som specialiserat sig på klimat och hållbarhet inom besöksnäringen. ”Jag tror inte att de är riktigt redo.”
Under helgen evakuerades omkring 19 000 personer från den grekiska ön Rhodos när skogsbränderna fortsatte att härja och flyg ställdes in. Under de senaste dagarna har strandbesökare sett brandflygplan landa på vattnet för att hämta förnödenheter – en kuslig bakgrund för människor som badar eller ägnar sig åt vattensporter.
Under helgen kunde många turister som hade åkt på dagsutflykter inte återvända till sina hotell för att hämta sina pass och tillhörigheter. Ett härbärge i Faliraki tog emot minst 100 personer, några av dem fortfarande i sina baddräkter. Det inkluderade en buffé med färsk vattenmelon och honungsmelon för försiktiga resenärer.
På andra håll fick turister som var inhysta i idrottsanläggningar, konferenscenter, hotell och offentliga byggnader mat och vatten, enligt Greklands ministerium för civilskydd. Ett särskilt område har inrättats på Rhodos flygplats med uppfällbara sängar för barnfamiljer och personer med särskilda behov, sade ministeriet.
Ändå är det osannolikt att regionens turistnäring kommer att fatta långsiktiga kommersiella beslut baserat på omedelbara händelser i sommar, säger Tom Jenkins, verkställande direktör för European Tourism Association. ”Kommer branschen att behöva anpassa sig efter kundernas beteende?”, säger han. ”Jag tror att det skulle vara mycket märkligt för dem att göra det.”
TUI, ett globalt reseföretag, och flygbolaget EasyJet sa båda förra veckan att de såg liten reaktion på den extrema värmen. Men temperaturerna har redan påverkat resenärer på andra håll. I USA blev passagerare förra veckan sittande i timmar på ett Delta-flyg i den tryckande värmen när de väntade på att lyfta från Las Vegas till Atlanta.
Även om Europas turistsektor beräknas växa med i genomsnitt 3,3 procent per år fram till 2032, kan frekvensen av extrema händelser i Sydeuropa leda till att resenärer väljer destinationer i den norra delen av kontinenten. Värmeböljor kan ”minska Sydeuropas attraktivitet som turistmål på längre sikt eller åtminstone minska efterfrågan på sommaren”, sade Moody’s Investors Service på måndagen.
Vissa forskare har modellerat extrema scenarier för att mäta nedfallet för olika delar av ekonomin. I en värld med en uppvärmning på 4 °C skulle det ekologiska sammanbrottet leda till en kraftig nedgång på mer än 9 procenti turismen till de grekiska joniska öarna, enligt en rapport från Europeiska kommissionen som publicerades i år. I samma scenario skulle turismen till västra Wales öka med cirka 16 procent.
Denna förändring kommer att vara ett hårt slag för länder som är starkt beroende av besökare för sin ekonomiska tillväxt. Turistnäringen bidrog med 14,9 procent till Greklands bruttonationalprodukt 2021 och med 9,1 procent respektive 8,5 procent för Italien och Spanien.
