”Belgrad har varit som Casablanca de senaste veckorna”
Belgrad har blivit tillflyktsort för ryssar sedan president Vladimir Putins invasion av Ukraina i februari. De nyanlända har registrerat fler än 2 000 företag och gett ett lyft för fastighetsmarknaden. Fler ser nu efter att nöja sig på längre sikt efter Putins militära mobilisering av medborgare.
– Under de senaste månaderna har jag fått många förfrågningar från ryssar om att köpa bostäder, inte bara för att få bosättning, utan att leva här, säger en fastighetsmäklare till Bloomberg.
Att landet tar emot många exilryssar har gjort Serbiens relation med Ryssland till en allt mer obekväm sådan. EU, som Serbien i slutändan vill ansluta sig till, har varnat president Aleksandar Vucic att hans land måste bestämma sig vilken sida det står på när han motsätter sig att gå med i sanktionerna mot Moskva.
Men den pro-ryska känslan är djup i Belgrad.
– Belgrad har varit som Casablanca de senaste veckorna, sa Vucic den 17 oktober i ett tal, och liknade staden med den i filmen från 1942 som en plats som myllrar av spioner och krigsflyktingar.
Runt 17 000 ryssar har hittills fått uppehållstillstånd, enligt Vucic.
Serbien tillåter ryssar att resa in i landet visumfritt de första 30 dagarna och dess nationella flygbolag har upprätthållit rutter till Moskva och tre andra ryska städer.
Den ryska närvaron i Belgrad, med cirka 1,4 miljoner människor, är inte svår att upptäcka. Ett landmärke är jugendhotellet Hotel Moskva. Energijätten Gazprom PJSC sponsrar Red Star Belgrad, landets mest framgångsrika fotbollslag.
Banden till Ryssland har en lång historia. Serbien återupplivade sin relation med ortodoxa Ryssland på 1990-talet under Jugoslaviens blodiga upplösning. Serberna letade efter stöd österut och fick ryskt stöd under Natos bombdåd 1999 för att avsluta konflikten i Kosovo.
