Eric Adams vann nomineringen som demokraternas kandidat i juni, han är i dag högsta politiska ledare i stadsdelen Brooklyn och har en bakgrund som polis. Han ställs i borgmästarvalet den 2 november mot republikanernas Curtis Sliwa, som grundade Guardian Angels. 

På ett valmöte i måndags utanför det numera tomma Phoenix Hotel i Brooklyn gjorde han sitt utspel om att omvandla lediga hotellrum.

– Kombinationen av covid-19, den ekonomiska nedgången och de problem vi har med bostäder ger oss en unik möjlighet. Vi kan utnyttja det här tillfället till att hitta en lösning på flera problem, sa han.

President Biden och Vita huset har presenterat det nationella initiativet ”House America” för att bekämpa den växande hemlösheten. Och Andrew Cuomo, den tidigare guvernören i New York som tvingades avgå i augusti efter anklagelser om sextrakasserier, lade under sin tid fram en lag som ska omvandla oanvända hotell och kontorslokaler till bostäder till rimliga hyror.

Enligt senaste rapporterna växer antalet hemlösa i New York och 45 000 personer har fått tillfälliga boenden på härbärgen, men tusentals står utan boende.

Cuomos delstatslag innebär att 100 miljoner dollar avsätts för att finansiera köp av tomma lokaler. Men prisbilden kan verka avskräckande. Hotell på Manhattan säljs för 275 000 dollar per rum enligt statistisk från fjärde kvartalet 2020.

Fast att bygga en ny bostad kan kosta upp till 500 000 dollar per lägenhet, invänder Adams. Och att omvandla befintliga byggnader kan göras till två tredjedelar av kostnaden och på en tredjedel av tiden, menar han.

New York Hotel Trades Council, de hotellanställdas fackförening med 40 000 medlemmar, ger Adams stöd för idéen och anser att överetableringen av hotell i staden har långsiktigt negativ påverkan på deras medlemmar.