Sedan den nya säsongen av HBO-serien hade premiär den 16 februari har Thailand blivit ett av de hetaste samtalsämnena i resesfären. Enligt analysföretaget Sprout Social ökade sociala medier-samtal om Thailand med 60 procent inom tre dagar efter premiären.
Gästbokningar på korttidsuthyrningar i landet har ökat med nästan 500 procent bara under de två dagarna efter premiären. Hos Sveriges största researrangör Ving har bokningar till Thailand ökat med 40 procent jämfört med i fjol. Framför allt är det barnfamiljerna som har hakat på trenden. Ving ser en ökning med hela 73 procent i bokningarna till sina populära familjehotell jämfört med förra året.
Serien, känd för att sätta sina lyxiga inspelningsplatser på kartan, har tidigare lett till turismboomar i Hawaii och Sicilien. Nu ser Koh Samui ut att bli nästa resmål att drabbas av White Lotus-effekten.
Rachael Goulet, sociala medier-chef på Sprout Social, säger att människor inte bara diskuterar serien som en tv-upplevelse, utan som en direkt anledning att resa till Thailand. Enligt bolaget har The White Lotus nämnts över 1,38 miljoner gånger på sociala medier sedan premiären, med totalt 8,4 miljoner engagemang i form av gillamarkeringar, kommentarer och delningar.
Den här säsongen har också en extra dragkraft som tidigare säsonger saknat. Lalisa Manobal, mer känd som Lisa från K-popgruppen Blackpink, gör sin skådespelardebut i The White Lotus och har bidragit till seriens enorma genomslag i Asien. Med över 105 miljoner följare på Instagram har Lisa en massiv fanskara, och hennes medverkan i serien har drivit upp intresset för Thailand ytterligare.
Bokningsstatistiken visar att intresset inte bara är digitalt. Enligt Expedia ökade sökningar på Four Seasons Resort Koh Samui, där serien spelats in, med 370 procent i Hongkong redan i januari, innan premiären. Sedan säsongen började sändas har sökningar efter resor till Koh Samui ökat med 115 procent i Singapore, 95 procent i USA och 70 procent i Australien. Resebyrån Trip.com rapporterar samtidigt en ökning på 30 procent av flyg- och hotellbokningar till Koh Samui jämfört med samma period förra året, främst från Tyskland, Storbritannien och Frankrike.
Även övriga Thailand märker av effekten. Gästbokningar på korttidsuthyrningar i landet har ökat med nästan 500 procent bara under de två dagarna efter premiären, enligt plattformen Guesty. Genomsnittliga hotellpriser i Thailand har ökat med 10 procent i februari jämfört med samma period 2024, samtidigt som nattpriser för korttidsuthyrningar har stigit med 28 procent. Till och med restauranger utanför Thailand påverkas – i USA har bokningar på thailändska restauranger ökat med 16 procent efter seriens premiär, enligt OpenTable.
Turismen i Thailand fortsätter att växa, och landets turistmyndigheter har ännu inte kommenterat eventuella åtgärder för att hantera det ökade trycket på Koh Samui.
