Lösningen kom när lokala entreprenörer gick in och investerade i projektet. Swedbanks Kalmarkontor bidrog med nödvändiga lån. Trots de initiala svårigheterna har arbetet gått smidigare än väntat, och hotellet beräknas vara klart våren 2027.

Hotellet var först presenterat under pandemin 2021, när turism var begränsad, men Stordalen har alltid sett Kalmar som en plats med stor framtidspotential.

–Jag är ju en person som älskar att starta upp nya saker. Att få göra det i Kalmar och på Universitetskajen är magiskt. Kan knappast bli bättre, säger han till Barometern.

För hans företag, Strawberry, var 2024 ett rekordår med en omsättning på nästan 19 miljarder norska kronor, vilket han ser som ett bevis på branschens styrka.

–Jag tror att det är oerhört viktigt att i en kris ha förmågan att lyfta blicken och se långsiktigt. Att flytta fokus för en stund från pågående restriktioner och olyckskorpar som menade att besöksnäringen och resandet var dött till att få se potentialen för Kalmar, Universitetskajen och hotellet var otroligt inspirerande.