Myndigheter har uppmanat de boende att evakuera omedelbart. Utbrottet startade norr om Grindavik vid klockan åtta på söndagsmorgonen, lokal tid. Det föregicks av uppemot 200 mindre jordbävningar vid kratern Sundhnúksgíga, under morgontimmarna.

I december inträffade ett annat utbrott, som var det kraftigaste på flera år. Även då evakuerades Grindavik men lavan nådde aldrig fram till staden. Invånarna fick därför återvända hem den 23 december.

Enligt geofysikern Benedikt Ófeigsson är dagens utbrott mycket mindre än det i december.